Le président américain a redit sans ambages mercredi sa volonté de s'emparer du Groenland pour assurer la sécurité de son pays et du reste du monde. «Il nous le faut», a-t-il dit.
Face à lui, Danois et Groenlandais, soutenus par l'Union européenne, ont durci le ton. La première ministre danoise Mette Frederiksen a ainsi dénoncé «la pression inacceptable» américaine exercée après l'annonce, en début de semaine, de la venue sans invitation d'une large délégation de l'administration Trump qui y a finalement renoncé.
La visite se réduit désormais à la venue de JD Vance et son épouse Usha sur la base américaine de Pituffik, située sur la côte nord-ouest du territoire. Le vice-président y va «pour être informé des sujets liés à la sécurité de l'Arctique» et rencontrer les troupes, ont fait savoir ses services.
JD Vance avait abruptement déclaré début février que «le Danemark ne faisait pas le travail au Groenland et n'était pas un bon allié ».
La base américaine constitue un avant-poste de la défense antimissile américaine, particulièrement contre la Russie, car la trajectoire la plus courte des missiles en provenance de la Russie vers les États-Unis passe par le Groenland.
Pituffik, qui s'appelait Thule Air Base jusqu'en 2023, a servi de poste d'alerte contre d'éventuelles attaques de l'URSS pendant la Guerre froide et reste un maillon essentiel du bouclier antimissile américain. C'est aussi un endroit stratégique pour la surveillance de l'hémisphère nord et la défense de l'immense île arctique, que, selon l'administration américaine, les Danois ont négligé.
JD Vance «a raison de dire que nous n'avons pas répondu aux souhaits américains d'une présence accrue, mais nous avons pris des mesures pour répondre à ce souhait», relève pour l'AFP Marc Jacobsen, maître de conférences au Collège royal de Défense danois.
Pour lui, les demandes américaines ont besoin d'être plus précises, s'ils souhaitent une réponse adaptée du Danemark.
En janvier, Copenhague a annoncé qu'il allait consacrer près de deux milliards d'euros au renforcement de sa présence dans l'Arctique et l'Atlantique Nord.
Le gouvernement prévoit notamment d'acquérir trois nouveaux navires spécialisés pour les régions polaires et deux drones à longue portée supplémentaires pour la surveillance. Il va en outre renforcer sa capacité satellitaire. (AFP)
